المس الشمس للمرة الأولى: ذهب مسبار باركر إلى نجم أحمر حار

في الآونة الأخيرة ، أطلقت ناسا مركبة الإطلاق Delta IV Heavy في الفضاء ، والغرض منها تسليم مسبار Parker إلى الشمس. يعتبر Delta IV Heavy من بوينغ أغلى صاروخ على هذا الكوكب ؛ هذا العملاق الذي يبلغ وزنه 733 طن قادر على إطلاق ما يصل إلى 28.8 طن من الحمولة في مدار أرضي منخفض. تكلفة إطلاق واحد لهذا الصاروخ 400 مليون دولار.

ومع ذلك ، لا يتعلق الأمر بالصاروخ نفسه ، بل يتعلق بشحنته الفريدة بحجم سيارة - مسبار باركر ، الموصوف بأنه "أول مركبة فضائية تلمس النجم". تم تسميته على اسم عالم الفيزياء الفلكية (يوجين باركر) البالغ من العمر 91 عامًا ، والذي كان حاضرًا في الإطلاق وقال وداعًا له تحمل الاسم نفسه ، متمنياً له رحلة ناجحة.

تم تصميم مهمة المسبار لمدة 7 سنوات ، ولكن من المتوقع أن يتم التقارب الأول مع النجوم في نوفمبر. بشكل عام ، وفقًا لجميع العمليات الحسابية ، سيتعين على الجهاز تشغيل 24 دورة حول النجم والتعامل معها على مسافة قياسية تبلغ 6.1 مليون كيلومتر. بالمناسبة ، ستكون هذه "اللمسة" ذاتها التي ذكرها العلماء. وصل المسبار ، سلف هيليوس -2 ، بمهمة مماثلة ، إلى الشمس في عام 1976 ، لكنه بقي بعد ذلك 43.4 مليون كيلومتر للجسم الساخن.